El parapente es un deporte relativamente nuevo, sin embargo sus orígenes se confunden con el de otros deportes aeronáuticos. Se dice que los principales protagonistas de su historia son los ingenieros que trabajaban para la NASA en los proyectos de recuperación de las cápsulas espaciales, y se habla también de los paracaidistas suizos que un día tras haber aterrizado forzosamente a la mitad de una ladera alpina decidieron continuar su descenso a tierra, reinflando sus paracaídas, corriendo con tanta fuerza contra el viento hasta que éste empezó a volar y cargarlos.
Luego empezaron a modificar los paracaídas para que volaran más y el despegue fuera mas fácil, finalmente alargaron el perfil hasta convertirlo en un ala de tela.
El parapente es pues un ala no rígida derivada de los paracaídas cuadrados. Luego de las modificaciones hechas por los paracaidistas, los fabricantes empezaron a surgir y diseñar formalmente parapentes, con mejores características de vuelo.
Los parapentes, contrario a los paracaídas, no pueden ser utilizados para saltar desde un avión pero en cambio han adquirido una verdadera capacidad de vuelo con muy bajas tazas de descenso, excelente maniobrabilidad y son la manera más económica de volar por medios propios y con altos niveles de seguridad.
El vuelo en parapente es un deporte que exige mucho y en muchos aspectos al piloto, quien primordialmente debe ser: inteligente, responsable, y solidario. La fraternidad debe ser un factor común entre sus practicantes quienes al hacerse pilotos de parapente, terminan por formar parte de una hermandad que en todo el mundo desafía la fuerza de la gravedad mientras conquista el cielo con sus alas.
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